“多吃胡蘿蔔，夜裡視力好！” 小時候，我們經常從爸媽口中聽到胡蘿蔔的好處，這只是讓我們多吃蔬菜的藉口呢，還是背後真的有科學依據？下面我們詳細討論胡蘿蔔中富含的 - 維生素 A 的妙處。
什麼是維生素 A？
維生素 A 是人體必需的微量營養素，在視力、免疫力、細胞維持及其他關鍵的身體生物過程中起著重要作用。
我們可以通過飲食來獲取維生素 A，包括動物來源（視黃醇）和植物來源（如類胡蘿蔔素）。
我們所消耗的大部分維生素 A 以視黃醇的形式存在。一旦進入人體，大部分維生素A就會循環並存儲在肝臟中。
維生素 A 的功效
1.維生素 A 是健康視力的關鍵
讓我們回到開頭，父母告訴我們從小要吃胡蘿蔔的故事。
胡蘿蔔除了是一種美味且用途廣泛的蔬菜外，它們還富含維生素A - 以類胡蘿蔔素的形式存在。
維生素 A 的生物名，視黃醇，之所以得名，是因它有助於在眼睛中形成視力必需的視網膜色素。
維生素 A 還有助於維持結膜和角膜內襯的細胞，從而形成覆蓋眼睛表面的薄而透明的膜。
維生素 A 對整體眼睛健康至關重要。因此，即使是成年人，也要多吃胡蘿蔔！
2.增強免疫系統
維生素 A 具有抗氧化特性，就像維生素 C 和 E 一樣。維生素 A 通過減少自由基（如活性氧和氮物種）造成的損害，在免疫系統中發揮作用。維生素 A 主要通過維持上皮細胞的健康來增強人體免疫力。
上皮細胞在人體大多數表面上排列，並充當抵禦入侵病原體（有害細菌，病毒和微生物）的“第一線”。維生素 A 還有助於通過刺激粘蛋白的分泌來增強粘膜粘膜層的免疫功能，粘膜層覆蓋呼吸道和腸道。這有助於清除人體吸入的所有有害顆粒或病原體。
始於 1925 年的研究首先發現，飲食中維生素 A 的缺乏會改變我們表面細胞的結構（稱為上皮細胞）並削弱“一線”防禦屏障。
因此，缺乏維生素 A 會增加患上呼吸道感染、腹瀉和其他急性傳染病的風險。
維生素 A 可以幫助增強免疫系統，並為抵抗細菌做好準備，使身體的防禦屏障得以加固。維生素 A 對腸道健康也很重要，因此我們要確保攝取足夠的維生素 A。
3.減少記憶力減退
研究表明，維生素 A 在大腦健康中佔有一席之地。從生命的胚胎階段一直到成年都發揮作用，雖然目前尚不完全了解其工作方式，但讓我們來看看到目前科學所發現的...維生素 A 大量參與神經可塑性的活動 - 這是大腦一生中不斷變化的能力，例如，通過刪除不再有用的神經通路。
具體來說，維生素 A 有助於與記憶力有關的神經可塑性。
隨著年齡的增長，人體大腦的塑形和變化能力逐漸減弱 - 這會導致認知障礙，例如記憶力減退等。科學家認為，這是由於涉及類視色素的大腦信號通路活性降低。好消息是，補充維生素 A 可以逆轉這種與年齡有關的認知能力下降。
當維生素 A 進入大腦並結合其特定的受體位點時，它會觸發更多與神經可塑性相關的基因的產生，這為大腦提供了塑形記憶結構與功能的工具，就像回到年輕狀態一樣。
一項大規模研究結果顯示，人體消耗和儲存的維生素 A 量與老年人（65-94歲）的更好的記憶力成正比。科學家因此正在對維生素 A 做進一步研究，認為它有潛力成為預防和改善認知疾病的方法。
簡而言之，維生素 A 可使大腦在需要時進行更改和重新連接，從而使我們能夠掌握重要訊息並拋棄不需要的東西。
維生素A還可以幫助預防或減少在老年階段容易發生的認知障礙。
人體應該每天攝取多少維生素 A？
維生素 A 的參考營養攝取量在人的成長階段中會有所不同。成年男性和女性的每日需求分別為 625 和 500 微克。常見的富含維生素 A 的食物有：牛肝，紅番薯，烹飪後的胡蘿蔔，鮪魚，生菠菜，雞蛋，哈密瓜，杏仁等。
| 食物 | 視黃醇含量 (µg 每 100克) | 每日建議量 % |
| 牛肝 | 9,442 | 1,049% |
| 紅番薯 | 1,043 | 116% |
| 鵝肝醬 | 1,001 | 111% |
| 煮熟的紅蘿蔔 | 852 | 95% |
| 鮪魚 | 757 | 84% |
| 生菠菜 | 469 | 52% |
| 羊奶起司 | 407 | 45% |
| 哈密瓜 | 169 | 19% |
| 鮭魚 | 149 | 17% |
| 雞蛋 | 149 | 17% |
| 杏仁 | 96 | 11% |
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